Selvom nonwovens og tekstilindustrien har nogle fælles traditioner, har nonwovensindustrien udviklet sig til en række tekniske fiber- og polymerprodukter drevet af høj-hastighed, lave-omkostninger, innovative og merværdi- processer. Ikke-vævede industrien har skabt et økosystem baseret på automatisering og reduceret afhængighed af lav-arbejdskraft - og derfor behøver industrien ikke at etablere produktionsfaciliteter i lav-områder i verden . Nonwovens fremstilles og konverteres normalt på salgsstedet for at minimere transportomkostningerne.
For eksempel anvender industrien teknologien fra papirmasse- og papirindustrien og ekstruderingsindustrien for at producere de nødvendige produkter til en rimelig pris. I mange år har automatisk konvertering været en vigtig del af nonwoven-forsyningskæden. I dag kan industrien producere mere end 1000 bleer i minuttet.
Naturligvis kræver den høje hastighed, store kapacitet og lave enhedsomkostninger fuldstændig automatisering. Det betyder igen, at den kortsigtede-drift og fleksibilitet af produktet bliver begrænset.
På nuværende tidspunkt omfatter industriens nonwovens-sektor råmaterialeleverandører, rulleproduktproducenter, omformere/producenter af slutbrugsprodukter, maskinindustrien, der understøtter de første tre kategorier, hjælpematerialeleverandører, oprulnings-, opskærings- og emballeringsudstyrsproducenter osv. Denne liste er ikke så klar, som folk tror, fordi forskellige grader af vertikal og horisontal integration i branchen slører billedet yderligere. Globalt er situationen yderligere kompliceret af nuancerne i lokale markeder og økonomier.
Det er dog indlysende, at nonwovens-industrien stadig er en meget tilpasningsdygtig, innovativ og opportunistisk industri. Det betyder, at der i løbet af de næste par år kan være en række produkter, der kan erstatte mere traditionelle tekstiler - nogle kan se dette som en mulighed, mens andre kan se det som en trussel.
Fra engangs til genbrug
Flere drivere vil føre til brugen af nonwovens i traditionelle tekstilprodukter. Disse er:
Den seneste udvikling af printteknologi. Dette kan resultere i, at flerfarvede vævede stoffer fremstillet af flerfarvede garner erstattes af simple vævede stoffer, der kan printes for at simulere finere strukturer. Disse produkter kan give betydelige besparelser, fordi de kan køre i kort tid og give en hidtil uset massetilpasning. Egnet nonwoven struktur vil være et ideelt valg til denne form for trykmateriale.